Hversu hratt biðra eyðanlegar skelur niður í náttúrulegum umhverfi?

Að skilja hverfingu í einnota skeljum

Skilgreining á hverfingu: Lykilorð og iðnustandardskilyrði fyrir einnotaskeljur

Þegar við tölum um úr brotnun, erum við í raun að skoða hversu vel efni getur brotnað niður í vatn, kolefnis-díóxíð og lífrænt efni takmarkað af smýrum sem gera sitt. Spurningin verður sérstaklega áhugaverð varðandi einnotaðar skelur sem fólk kastar í burt eftir hádegismáltíð. Til að vita hvort þessi vörur uppfylli raunverulega skilyrði um úr brotnun, verða framleiðendur að fullnægja annað hvort ISO 14855 staðlinum fyrir aerób hælun eða ASTM D6400 fyrir iðnhælun. Samkvæmt þessum leiðbeiningum ættu efni að bresta niður að minnsta kosti 90 prósent innan sex mánaða undir hugbúnaðarskilyrðum á 50 til 60 gráður celsius með raka á sama nivé 50 til 60 prósent. En hér verða hlutirnir flóknir í raunveruleikanum. Flerum vörum merktum sem úr brotnar er ekki litið á hvað gerist utan tilraunastofu. Staðreyndir eins og óvart veðurferl, vantar á viðeigandi smýr og ónógur raki geta alveg hægt eða jafnvel stoppað niðurbrotunina.

Algengir lífvíxlanir notaðir í skeljapakkingum: PLA, PBAT, bagasse af sykrirotri og maísstärk

Fjórir lífvíxlar forða framleiðslu einnota skelja:

• PLA (Polylactic Acid) : Framúr maísstärk, brytnar PLA vel aðeins við 58°C í iðnaðarhætt sáttgróunarföcum.
• PBAT (polybutylene adipate terephthalate) : Jarðolíubundið efni sem er sáttgróandi; oft blandað við PLA til að auka sveigjanleika.
• Súkkarknúr : Fiburhaldin sidefunda úr sykriútunnun, brotist niður á 30–90 dögum undir atvinnusviðamótum fyrir sáttgróun.
• Maísstärksefni : Tilbúin blönduformúlur sem krefjast ákveðinna hita- og rakaforstaða til að hefja brotun.

Þó að þessi efni séu góð í prófunartilraunum, er raunveruleg virkni þeirra háð réttri endurgagnvinnslu. Til dæmis geta PLA-skeljur varðveist í 12–24 mánuði á rotthelli vegna kalds og súrefnisþjóðs sem hindrar smýrundabrot

Iðjuhæðing á móti náttúrulegum umhverfi: Hvaða aðstæður þarfnast raunverulega til að einnota lyftuhylur brjótni niður?

Bestu iðjuhæðistaðir halda hlutunum nákvæmlega réttum til að niðurbrot verði fljótlegt. Þeim er nauðsynlegt að hitinn sé um 55 til 70 gráður Celsíus, rakið um 50 til 60 prósent og að loftvæðingin sé góð í alla dýpt. Venjulegar hæðingar í garði eða venjuleg jarðvegur ná ekki oft innan við þessar tölur. Samkvæmt rannsóknum sem birtar voru síðasta ári brökkni plastumbúðir úr PLA um 87 prósent niður í iðjuhæðingarkerfum, en meðan þær lögðu í venjulegan garðjarð í 18 mánuði náðið var aðeins að 12 prósent niðurbroti. Sama gildir fyrir vörur úr sykorkettuaffalli. Ekki er því á undransemi að svo margar vörur sem eru merktar sem "hæðanlegar" liggi bara um algerlega eftir þegar þær eru kastaðar í náttúruna, þar sem engin sérstök búnaður heldur jafnvægi á aðstæðunum.

Hlutfall bióbruna lyftuhyls í jarðvegi, hæðingu og rusli

Flest landfyllingar skapa veflaust líf vegna þess að þær hafa ekki nóg súrefni eða rétta blöndu af örverum sem hjálpa hlutunum að brjóta sig niður náttúrulega. Jafnvel hluti sem eru merktir sem kompostabærir, svo sem þeir sem eru gerðir úr PLA, PBAT eða sykurrækjubagassi, geta haldið í kringum sig í mörg ár í þessum umhverfum. Rannsóknir benda til þess að PLA-efnið gæti aðeins hrunið um minna en 5% á heilu tíu árum. Nýleg skýrsla frá 2022 komst að því að sykurrauðabakaði hélt enn um 70 prósent af upprunalegu uppbyggingu sinni eftir aðeins 18 mánuði í því sem vísindamenn kölluðu líktandi sorpstöðvar. Þegar lífrænt efni fær ekki súrefni breytist það í metan í stað þess að brjótast niður í öruggt efni. Vandamálið er þó ljóst: það sem er vottað sem kompostabelt hegðar sér oft alls ekki þannig þegar það endar í venjulegum sorpstöðvum þar sem flestir henda úrgangi sínum.

Framkvæmdir í vatns- og sjávarlífi

Skilur það ekki fyrir þér að skálkar séu lífrænt niðurbrjótanlegir í vatni? Niðurstöður í ferskvatns- og sjávarumhverfi

Vandamálið með skál úr PLA og PBAT er að þær brjóta sig ekki mikið niður í vatnsumhverfi. Til að þessi efni geti farið að rofna þurfa þau hitastig yfir 60 gráður en flestar vötn, ár og jafnvel hafvatn eru í meðaltali undir 20 gráðum. Þetta þýðir að niðurbrot ferli verður hægja á um þrisvar sinnum lengur en það annars væri. Sumir próf voru gerðir í 30 mánuði í sjó og sýndu eitthvað mjög skelfilegt. PLA-skálurnar héldu sér í um 94% af upprunalegri mynd sinni eftir allan þennan tíma, sem er langt yfir það sem krafist er fyrir sjófrænt niðurbrjótanlegt vottunarstaðla sem venjulega leita að fullri niðurbrot innan sex mánaða. Þetta segir okkur að nú þegar eru svona kallaðir lífræn plastbúnaður ekki að brjóta sig niður náttúrulega í vatnskerfinu.

Umhverfisáhrif ruslsins frá skeljum á vatnvistkerfum og villt dýralíf

Hlutaðlega niðurrunnin skeljastaðir leysa upp mengunarefni í um 80 til 120 sinnum hærri einingum en í venjulegri sjóvars, sem gerir þá að hættulegum berjum í matarkeðjum hafrsins. Havöndurnar rugla oft við litlum plastbitunum fyrir sél eða plönktón og rannsakendur hafa fundið þá í maga um 8 af hverjum 10 havöndum sem þeir hafa kannað. Nýjustu eftirlitsgreinar sýna að bióaflaupin umbúðir standa nú fyrir rúmlega 18% alls ruslsins sem flæðir á hitabeltisskógland, sem er í raun 7 prósentustig meira en árið 2020. Þegar lífræn sveifru úr skeljum komast inn í sjósetur, breyta þær efnafrumlaginu og draga niður á óvaxtarhlutdeild ungra kóralja hjá næstum tveimur þriðjum hluta rifjategunda sem vísindamenn hafa kannað hitt fram. Slík skemmdir veita alvarlega undir styrkleika sjávarvistkerfa til að endurheimta sig eftir truflanir.

Raunveruleg úrgangshöndlungar og stjórnun á enda lífsferils

Gatnamál milli tilraunastofnurkrefslna og raunverulegrar úrgangsmeðhöndlunar: Takmarkanir varðandi hita, raka og aðgang smíðilifa

Úrkomanlegar skeljur fá vottun eftir að hafa staðið sig próf í tilraunastofum þar sem hitinn nær um 60°C með 60% raka. En raunverulegar niðurstöður segja aðrar frásagnir. Tölur frá iðjunn árið 2023 sýna að minna en 15 prósent brotna upp innan tímaramma sem framleiðendur lofa ef vöru er kastað í venjulegan ruslið. Flest bæjarlegar úrkomulagstöðvar berjast við að halda stöðugum hitastigi á ársins hverjum tíma. Og þegar þessar vörur enda dýpt í ruslsmúgum fá þær ekki nægan loftaðgang né snertingu við smíkkvör sem nauðsynleg eru fyrir úrkoman. Raunveruleikanum er nokkuð ógnvekjandi: PLA ílöggin geta verið 18 til 24 mánuði í ruslsmúgum fremur en 12 vikum sem fyrirtækin fullyrða á umbúðunum. Það er einfaldlega mikil munur á því sem gerist í stjórnunum umhverfi og raunverulegum afskildingaraðstæðum, sem felur í sér að margir eiga von á hvort þessar vörur hjálpi umhverfinu í raun.

Endurnýting, rotteyðingarundirbúningur og óvild aðgerða umhverfislosun á einnota hjúmungum

Aðeins tólf prósent bandarískra borga taka við endurnýjanlegum skeljum í venjulegri ruslsöfnunargöngu, á meðan minna en einn prósent endurnýtingarmiðstöðva hafa getu til að vinna með marglaga lífræn plastúr sem innihalda. Vegna þessarar bilunar í kerfinu, endar um þrjátíu og sex prósent af því sem er merkt sem „úr brotnanlegt“ í rusliðdælum eða flýtur í vatnssvæðum. Þessi efni halda sig eins og venjulegt plast ef ekki er nóg súrefnis. Þegar horft er yfir Ástralíu- og Kyrrahafssvæðið má sjá að svipstaðandi er á ferli þar. Jarðvegsströnd eru að sjá mikla magn af slíkum skeljum safnast saman í um þrjátíu prósent hærri hlutfalli en tilraunir í vélfræðilaboratöríum gefa til kynna. Af hverju? Aðallega vegna þess að fólk flokkar ruslið sitt ekki rétt og eru ekki nægilega margar staðir þar sem hægt er að grafa niður lífrænt rusl. Niðurstöðuna má samt segja greiðilega: nema við leysum uppbyggingarvandann fyrst, munu engar góðar hugmyndir bakvið hönnun úr brotnanlegs umbúðamats mikið mál ef það endar samt í að menga umhverfið okkar á komandi árum.