Voldoen biologisch afbreekbare serviesartikelen aan internationale milieunormen?

Inzicht in biologisch afbreekbaar servies: definities, voordelen en belangrijke normen

Biologisch afbreekbaar versus composteerbaar: verduidelijking van de terminologie voor milieuvriendelijk servies

Biologisch afbreekbare servieswaren worden in de natuur afgebroken door micro-organismen, maar composteerbare producten hebben bepaalde omstandigheden nodig, zoals warmte, vocht en lucht, om te veranderen in goede grond voor planten. Mensen denken vaak ten onrechte dat deze termen hetzelfde betekenen. Neem bijvoorbeeld maïszetmeelborden: deze kunnen in een composteerbak terechtkomen waar ze goed afbreken, maar gooi je ze op een stortplaats, dan verdwijnen ze niet snel. Bamboe bestek vertelt echter een ander verhaal. Deze breekt langzaam uiteen, zelfs wanneer het buiten wordt achtergelaten zonder speciale compostering. Het verschil is belangrijk, omdat wat er gebeurt met ons afval nadat we het hebben gebruikt, sterk afhangt van waar het terechtkomt.

Milieuvorderingen van biologisch afbreekbare materialen in verpakkingen voor horeca

• Afvalreductie : Vermindert het volume van stortplaatsen met 60–90% in vergelijking met plastics (Ponemon Institute 2023)
• Een lagere koolstofvoetafdruk : De productie stoot 30% minder broeikasgassen uit dan op aardolie gebaseerde alternatieven
• Chemische Veiligheid : Voorkomt giftige bijproducten zoals microplastics en dioxines

Overzicht van belangrijke internationale normen: ASTM D6400, ASTM D6868 en EN 13432

In Noord-Amerika stelt de ASTM D6400-norm de regels vast voor wat als industrieel composteerbaar materiaal geldt. Kort gezegd moet het materiaal ongeveer 90% afbreken in iets minder dan drie maanden. In Europa heeft men hun eigen versie, EN 13432, die nog een stap verder gaat door tests toe te voegen om te controleren of de afgebroken materialen schadelijk kunnen zijn voor bodemleven. Dat is logisch als je bedenkt hoe belangrijk een gezonde bodem is voor de landbouw. Dan is er nog ASTM D6868, die specifiek gaat over die lastige hybride producten die we nu overal tegenkomen, zoals papieren borden met een kunststoflaag. Deze norm vereist dat ten minste de helft van die synthetische onderdelen verdwijnt tijdens de ontleding. Proberen al deze verschillende normen op elkaar af te stemmen tussen regio's? Dat blijkt lastig, omdat compostfaciliteiten sterk variëren van plaats tot plaats. Sommige gebieden beschikken over geavanceerde systemen, terwijl andere nog steeds worstelen met basisproblemen op het gebied van afvalbeheer.

ASTM-normen voor composteerbaar servies: Testen en naleving in Noord-Amerika

ASTM D6400: Eisen voor composteerbare kunststoffen in industriële installaties

De ASTM D6400-norm, die in 2023 is bijgewerkt, stelt vast wat echt composteerbaar plastic is voor producten zoals biologisch afbreekbare serviesgoed. Volgens deze richtlijn moet elk materiaal volledig afgebroken worden binnen 180 dagen wanneer het in een commerciële composteerinstallatie wordt geplaatst. De afbraak moet resulteren in ten minste 90% omzetting in koolstofdioxide, water en organisch materiaal. Wat betreft verpakkingen voor horeca-gebruik geldt bovendien een extra eis. Fabrikanten moeten aantonen dat er na de ontleding niets schadelijks achterblijft. Deze tests vinden plaats in onafhankelijke laboratoria die zijn gecertificeerd om ASTM-tests uit te voeren. Producten die aan al deze tests voldoen, voldoen aan de normen voor industriële compostering en dragen vaak certificeringen zoals BPI-certificering in Amerika. Deze certificeringen helpen ervoor te zorgen dat producten goed functioneren binnen gemeentelijke composteerinitiatieven in verschillende steden.

ASTM D6868: Beoordeling van gecoate papieren producten met biologisch afbreekbare lagen

ASTM D6868 is in 2021 bijgewerkt om ook die gecoate papieren producten te dekken die tegenwoordig overal te vinden zijn, van borden tot kommen. Wat deze norm onderscheidt, is dat zowel de papieren ondergrond als de aangebrachte biologisch afbreekbare coating worden beoordeeld. Producten moeten binnen drie maanden voor ongeveer 90% afbreken en bovendien aantonen dat ze geen schade toebrengen aan micro-organismen in het milieu. Neem als voorbeeld PLA-gecoate bekers: deze moeten tests doorstaan waaruit blijkt dat ze de groei van planten niet verstoren wanneer ze op de juiste manier worden gecomposteerd. Dit verschilt van de D6400-normen, omdat D6868 meer aandacht besteedt aan de daadwerkelijk gebruikte materialen in plaats van alleen de snelheid waarmee iets afbreekt. Dat is belangrijk voor voedselverpakkingen die droog moeten blijven, maar toch milieuvriendelijk moeten zijn.

Testprotocollen en beperkingen van ASTM-normen per regio

ASTM-normen kunnen op papier streng zijn, maar vertalen zich niet altijd goed naar de praktijk. Voor correcte testen hebben bedrijven die dure ISO 17025-gecertificeerde laboratoria nodig, die overal ter wereld niet gemakkelijk toegankelijk zijn. Neem bijvoorbeeld de situatie in de VS – volgens recente gegevens had vorig jaar slechts ongeveer 37% van de county's een of andere vorm van industriële composteeropstelling. En het wordt erger ten noorden van de grens. Producten die de ASTM D6400-test halen onder gecontroleerde labomstandigheden, hebben vaak moeite in de echte wereld, met name in Canadese compostfaciliteiten met koud klimaat buiten de grote steden. Deze regionale verschillen betekenen dat fabrikanten niet enkel kunnen vertrouwen op laboratoriumresultaten. De Compost Manufacturing Alliance raadt daadwerkelijk aan om ook veldtests uit te voeren voordat grootschalige beweringen worden gedaan. Bedrijven moeten een middenweg vinden tussen het volgen van ASTM-richtlijnen en het begrip van wat werkelijk functioneert in verschillende delen van het land, anders lopen ze het risico als eco-hypocrieten over te komen wanneer hun producten niet presteren zoals beloofd in lokale afvalsystemen.

Certificeringen door derden: Zorgen voor geloofwaardigheid en het voorkomen van groene claims

Onafhankelijke certificeringen fungeren als essentiële waarborg tegen ongegronde duurzaamheidsclaims bij biologisch afbreekbaar servies. Aangezien 78% van de consumenten geen vertrouwen heeft in milieubeweringen in marketing (Chemindigest, 2024), sluit derde-partijvalidatie de kloof tussen beweringen van fabrikanten en controleerbare bewijzen van conformiteit.

BPI-certificering: Valideren van conformiteit met ASTM-normen in de VS

Het Biodegradable Products Institute (BPI) controleert producten op basis van de eisen van ASTM D6400 en D6868 via microbieel digestietests en analyse van materiaaltoxiciteit. Deze certificering garandeert geschiktheid voor industriële compostering van kunststof- en gecoate papierproducten, waarbij jaarlijkse audits vereist zijn voor verlenging van de licentie.

OK Compost INDUSTRIAL en OK Compost HOME: Het dubbele certificeringssysteem van TÜV Austria

Technischer Überwachungsverein Austria (TÜV Austria) maakt onderscheid tussen:

• Industrieel : Vereist 90% biologische afbreekbaarheid binnen 6 maanden onder gecontroleerde composteeromstandigheden (58–60°C)
• Thuis : Vereist afbraak binnen 12 maanden bij omgevingstemperaturen (20–30°C)

Dit tweeledige kader houdt rekening met regionale verschillen in infrastructuur voor composteerfaciliteiten.

Hoe claims over biologisch afbreekbare serviesgoed te verifiëren en misleidende marketing te voorkomen

Bij het kopen van gecertificeerde producten moet u ervoor zorgen dat die ID-nummers daadwerkelijk te vinden zijn in bijvoorbeeld de BPI-lijst of de database van TÜV Austria. Neem marketingtermen ook niet zomaar voor waar aan. Termen als plantaardig of milieuvriendelijk moeten worden onderbouwd met tastbare bewijzen. De FTC heeft richtsnoeren (Green Guides) die bedrijven ervan weerhouden groene claims te maken zonder onafhankelijk bewijs. Let op fabrikanten die gedetailleerde testresultaten beschikbaar stellen voor specifieke batches, afkomstig van laboratoria geaccrediteerd volgens ISO 17025-normen. Deze partijen zijn over het algemeen transparanter over wat erachter gebeurt, wat erg belangrijk is om echt duurzame inspanningen te onderscheiden van lege beloften.

Wereldwijd regelgevingskader en marktuitdagingen voor duurzaam servies

FDA-regelgeving en voedselveiligheid voor biologisch afbreekbare materialen

Biologisch afbreekbaar servies dat in de VS wordt verkocht, moet voldoen aan bepaalde veiligheidstests die zijn vastgesteld door de Food and Drug Administration met betrekking tot contact met levensmiddelen. Voordat deze producten in de winkel komen, testen fabrikanten ze grondig om er zeker van te zijn dat er tijdens normaal gebruik niets schadelijks in onze maaltijden terechtkomt. Er zijn strikte regels over hoeveel zware metalen en weichmakers genaamd ftalaten aanwezig mogen zijn. Volgens recent marktonderzoek uit 2025 voldoet ongeveer driekwart van de momenteel beschikbare composteerbare voedselverpakkingen daadwerkelijk aan de eisen van de FDA voor stabiliteit bij verhitting, wat een aanzienlijke verbetering is ten opzichte van iets meer dan de helft dat in 2020 aan die normen voldeed.

Balans vinden tussen hoge certificatiekosten en de groeiende vraag naar duurzame verpakkingen

Hoewel de kosten voor certificering door derden variëren van 12.000 tot 35.000 dollar per productlijn, wordt verwacht dat de vraag naar biologisch afbreekbaar servies jaarlijks met 19% zal groeien tot 2030. Fabrikanten nemen modulaire productiesystemen in gebruik om nalevingskosten te verlagen en tegelijkertijd hun productie op te schalen om aan de behoeften van de horeca te voldoen.